Het zicht rond Zanzibar ligt in de droge maanden tussen de twintig en veertig meter, en het water zakt het hele jaar niet onder de vijfentwintig graden. Een wetsuit heb je zelden nodig.
Dat maakt het makkelijk. Wat minder bekend is, is dat de plekken sterk van elkaar verschillen en dat er kosten aan vastzitten die zelden in een aanbieding staan.
Mnemba ligt ongeveer anderhalve kilometer voor de noordoostkust, het dichtst bij Matemwe. Het rif eromheen is zeven bij vier kilometer en beschermd als Marine Conservation Area.
Het eiland zelf is privé en niet toegankelijk. Het rif wel.
Voor snorkelaars is dit de beste plek van Unguja. Koraaltuinen op ondiepte, veel vis, regelmatig zeeschildpadden en met enige regelmaat dolfijnen die uit zichzelf komen kijken.
Voor duikers is het toegankelijk maar niet spectaculair. Dit is ondiep, kalm, geschikt vanaf je eerste duik. Wie wanden en stroming zoekt, moet verder.
Let op de parkbijdrage. Voor de zeegebieden rond Zanzibar betaal je een bijdrage die niet in de excursieprijs zit. Voor het beschermde kerngebied van Mnemba ligt die hoger dan voor de andere gebieden, en operators rekenen het onderling verschillend. Vraag er vooraf naar, dan sta je niet op de boot voor een verrassing.
Chumbe ligt twaalf kilometer ten zuidwesten van Stone Town en wordt sinds begin jaren negentig privé beheerd als koraalreservaat. Er wordt niet gevist en het rif staat bekend als een van de best beheerde van de regio.
Duiken is er niet toegestaan. Alleen begeleid snorkelen, ongeveer een uur per tour. Dat is geen willekeurige regel. Het rif ligt ondiep en duikers beschadigen het met hun vinnen en hun uitrusting. Het is ook precies waarom het er nog zo goed uitziet.
In de dagtrip zitten de boot heen en terug, een ter plaatse bereide lunch, snorkelinstructie en uitrusting, een gids, een wandeling over de bospaden en alle belastingen. Alcohol niet. Kinderen betalen minder en de allerkleinsten gaan gratis mee.
Wat er niet in zit, is de rit naar de boot. Die vertrekt vanaf Jungle Paradise Resort, tien minuten ten zuiden van Stone Town, en vanaf de oostkust of het noorden ben je daar een uur of meer naartoe, en weer terug. Een dag Chumbe valt vanaf de andere kant van het eiland dus flink duurder uit dan het tarief doet vermoeden. Wij zetten het totaalbedrag in je voorstel, transfer inbegrepen, zodat je het van tevoren weet.
Over het boeken. De boot vertrekt om tien uur 's ochtends en je checkt om half tien in. Vooruit reserveren kan niet, want Chumbe neemt geen boekingen aan voor dagtrips. Er wordt twee dagen van tevoren gebeld voor beschikbaarheid.
Dat bellen hoef je niet zelf te doen. Wij bieden Chumbe aan, dus overleg het met ons. Dan zorgen wij dat er op het juiste moment gebeld wordt, terwijl jij op het strand ligt.
Chumbe is gesloten van 1 april tot en met 3 juni.
Pemba ligt ten noorden van Unguja en is een ander verhaal. Waar Zanzibar ondiepe riffen heeft, heeft Pemba steile wanden die tientallen meters de diepte in lopen, sterke stroming en het zicht dat daarbij hoort.
Mantaroggen bij Manta Point van december tot maart. Rifhaaien. Riffen waar in een week nauwelijks iemand duikt.
Dit is niet voor beginners. De stroming vraagt ervaring, en er is geen makkelijke uitweg als je het zwaar krijgt. Wie zijn open water net heeft gehaald is op Mnemba beter af.
Rond Misali, een onbewoond eiland aan de westkant, is het snorkelen uitstekend. Duiken gebeurt daar alleen met ervaren duikers, vanwege de stroming.
Dit is de vraag die het vaakst gesteld wordt en die het minst vaak eerlijk beantwoord wordt.
Op de meeste plekken kan het niet. De lagune aan de oostkust valt bij eb droog, en bij vloed staat er zand in het water. Vanaf het strand het rif op zwemmen gaat op de meeste stranden niet.
Wat wel werkt:
Voor de rest geldt: snorkelen op Zanzibar is een boottocht, geen middagje vanaf je ligbed. Dat is geen tegenvaller als je het van tevoren weet.
| Periode | Zicht | Water | Opmerking |
|---|---|---|---|
| juni tot oktober | het beste, 20 tot 40 meter | koelst, rond 25 graden | droog, kalme zee, de kusi staat vol op de oostkust |
| december tot februari | goed | warmst, tot 29 graden | rustig water onder de kaskazi |
| maart tot mei | slechter | warm | de lange regens, meer deeltjes in het water |
| november | wisselend | warm | korte regens, weinig wind |
Wil je duiken of snorkelen als hoofdreden, kies dan juni tot oktober. Dat valt bovendien samen met het beste safariseizoen op het vasteland.
De meeste duikscholen op Zanzibar zijn aangesloten bij PADI. Je kunt er je open water halen, meestal in vier dagen, en aanmelden kan vaak een dag van tevoren.
Ben je nog niet gebrevetteerd en wil je het op Zanzibar halen, reken dan op vier dagen die je niet aan andere dingen besteedt. Voor een verblijf van vijf nachten is dat veel.
Wat wij hierin wel en niet doen. Alle dagtrips op Zanzibar regelen wij, van Chumbe tot Nakupenda. Duiken niet. Dat boek je bij een duikschool, en dat laten we bewust bij hen, want zij zien het water elke dag en wij niet. Wat we wel doen, is met je accommodatie meekijken welke school het dichtst in de buurt zit, zodat je daar na aankomst niet zelf achteraan hoeft.
Er is een hyperbare kamer in de buurt van Stone Town, beheerd door DAN, en voor zover bekend de enige in Tanzania. Ga er niet van uit dat die op het moment van een ongeval draait.
Bij een duikincident bel je de noodlijn van DAN Southern Africa, +27 828 10 60 10, vierentwintig uur per dag. Zij bepalen waar je heen gaat.
Duik je hier, sluit dan een duikverzekering af die evacuatie dekt. Dat is op dit eiland geen luxe.
Hier wordt vaak overheen geschreven, in beide richtingen.
De riffen rond Zanzibar hebben verbleking gekend, zoals bijna overal in de Indische Oceaan. Sommige stukken zijn duidelijk aangetast. Tegelijk is het visleven rond Mnemba nog steeds sterk en is Chumbe in goede staat, juist omdat daar niet gedoken en niet gevist wordt.
Wie hier komt met de verwachting van een ongerept rif uit een documentaire kan teleurgesteld raken. Wie komt om te kijken wat er is, ziet veel.
Waar je snorkelt hangt af van waar je slaapt, en waar je slaapt hangt af van het seizoen. Matemwe ligt tegenover Mnemba, maar daar zwem je bij eb niet. Dat soort dingen zoeken wij uit voordat we een accommodatie voorstellen.
Bekijk de voorbeeldreis Safari en Zanzibar → Onze veertiendaagse reis door Tanzania eindigt met vijf nachten op Zanzibar. Dag voor dag uitgewerkt, met de richtprijs per seizoen.