Zelf een safari in Tanzania regelen, wat je zelf doet en wat je uit handen geeft

Zelf je reis naar Tanzania regelen kan, en je komt er verder mee dan de meeste websites je vertellen.

Je vlucht boek je zelf, je visum regel je online, Zanzibar boek je zelf, en de dagen ertussen deel je zelf in. Er zijn mensen die dat het leukste deel van de reis vinden, dat uitzoeken en puzzelen en zelf beslissen, en die hebben gelijk. Het kan, en het werkt.

Er zijn ook mensen die dat helemaal niet willen. Die liever één contact hebben voor het hele traject, van de landing tot de laatste dag, en zich verder nergens mee bezig willen houden. Daar zijn wij net zo goed voor.

Hieronder staat wat je zelf kunt doen, waar het meer werk wordt dan je van tevoren denkt, en wat wij overnemen als je dat prettiger vindt.

Wat je zelf regelt, en dat is meer dan je denkt

Het grootste deel van je reis heeft ons niet nodig, en we zeggen dat liever zelf dan dat je het ergens anders leest.

De vlucht. Vanaf Amsterdam vlieg je met een overstap naar Kilimanjaro Airport, en dat is het vliegveld dat je wilt hebben als je in het noorden begint. Vlieg je naar Dar es Salaam, dan zit je aan de verkeerde kant van het land en ben je een binnenlandse vlucht verder. Vergelijk gewoon zelf, want de prijzen lopen per maand en per maatschappij flink uiteen.

Het visum. Dat regel je online bij de Tanzaniaanse immigratiedienst, je uploadt je gegevens en je krijgt het per mail. Doe het een paar weken van tevoren en print het uit, want de wifi op het vliegveld is niet waar je op wilt leunen.

De verzekering en de vaccinaties. Een reisverzekering met dekking voor avontuurlijke activiteiten sluit je zelf af, en voor vaccinaties en malariaprofylaxe ga je naar de GGD of een reizigerskliniek. Dat advies hangt af van je route en van jezelf, dus dat halen wij niet naar ons toe.

Geld. Je pint dollars of shillings bij de bank in Arusha of Moshi, en in de lodges en kampen betaal je met een kaart. Kleine bedragen, fooien en de markt gaan contant.

Voor het visum, de beste reistijd, malaria en het vliegen naar Tanzania staan er uitgebreide pagina's in onze kennisbank. Die doen we hier niet over.

Zanzibar, wat je zelf boekt en wat eraan vastzit

Het hotel op Zanzibar boek je zonder ons, en dat gaat prima. Je boekt daar zoals je overal ter wereld een hotel boekt, en de beperkingen van het vasteland gelden er niet.

Waar het wel misgaat is de overgang. Je komt er op twee manieren: met de veerboot vanaf Dar es Salaam, ongeveer twee uur, of met een binnenlandse vlucht vanaf Arusha, Kilimanjaro of rechtstreeks vanaf een airstrip in de Serengeti, ongeveer anderhalf uur. Die vlucht vertrekt op een vast tijdstip, en dat tijdstip bepaalt of je die laatste ochtend nog een gamedrive doet of om zes uur staat in te pakken. Meer over Zanzibar staat op onze eigen pagina.

Boek je het hotel los en de vlucht los, dan zit je op een dag die niet klopt, en dat merk je pas als je er staat. Wij plannen die overstap daarom als één geheel, van de laatste gamedrive tot het moment dat je op het strand staat.

Over de volgorde: doe de safari eerst en Zanzibar daarna. Niet omdat het mooier is, maar omdat je na een week vroeg opstaan en lange dagen in de auto precies aan een strand toe bent. Andersom begin je uitgerust aan het strand en eindig je moe in een jeep.

En de beslissing die er werkelijk toe doet is niet welk hotel, maar aan welke kust. Het oosten heeft het mooiste water en het grootste getijdenverschil, waardoor je op sommige uren van de dag niet kunt zwemmen. Het noorden heeft daar veel minder last van en is daardoor drukker. Dat verschil zie je op geen enkele boekingssite, en het bepaalt hoe je vakantie voelt.

Regel je Zanzibar zelf, prima. Zeg het ons dan wel voordat we de safari inplannen, want de dag waarop je oversteekt bepaalt de dag waarop je safari eindigt.

Waar Tanzania anders werkt dan je gewend bent

Hier zit het verschil met bijna elke andere bestemming, en dit is waar mensen vastlopen die het zelf proberen.

De parken werken met een entree per persoon per vierentwintig uur, en die kosten lopen flink op omdat er ook een tarief per voertuig bij komt. Ze worden bovendien niet contant afgerekend maar elektronisch, aan de poort of vooraf, en dat is precies het soort administratie waar een losse bezoeker tegenaan loopt.

In de Ngorongoro-krater mag je bovendien niet zomaar zelf naar beneden. Voor de afdaling is een gecertificeerde gids verplicht, en dat is geen formaliteit maar een regel die bij de poort wordt gecontroleerd.

En dan de afstanden. Die reken je hier niet in kilometers maar in uren. Van Arusha naar de Serengeti rijd je een groot deel van de dag, waarvan een fors stuk onverhard, en dat is met een gewone huurauto geen prettige tocht. Tussen de noordelijke parken onderling ben je steeds een halve dag kwijt.

Het noorden en het zuiden zijn twee verschillende reizen. Het noorden is de Serengeti, Ngorongoro, Tarangire en Manyara, allemaal over de weg bereikbaar vanuit Arusha. Het zuiden, Ruaha en Nyerere, is verder weg, leger, en je vliegt er heen. Die twee combineer je niet even in tien dagen.

Zelf rijden mag en het gebeurt, maar zelden. De wegen in de parken zijn zwaar, hulp is ver weg als er iets kapotgaat, en het grootste verschil zit in wat je ziet. Een gids die dit gebied elke week rijdt weet waar een luipaard ligt en jij niet, en dat verschil is groter dan de huur van een auto.

Waar het meer werk wordt dan je verwacht

Er zijn drie plekken waar het zelf regelen van het safarideel meer tijd en meer risico kost dan de rest van je reis. Niet onmogelijk, wel meer werk, en het helpt om dat vooraf te weten in plaats van halverwege.

De beschikbaarheid. De kampen in de noordelijke Serengeti hebben een handvol tenten, niet honderd kamers, en in het migratieseizoen zitten ze ver vooruit vol. Wie in mei begint te zoeken voor augustus, kiest niet meer uit wat hij wil maar uit wat er over is.

Het betalen. Een kamp in Tanzania rekent niet af met iDEAL. Je maakt internationaal over, in dollars, met kosten en met dagen verschil tussen verzenden en bijschrijven, en je doet dat naar een partij die je niet kent op een adres dat je niet kunt controleren. Dat voelt ongemakkelijk en dat is het ook.

En het derde is het moment waarop er iets verandert. Een weg raakt onbegaanbaar na de regen, een kamp verplaatst je boeking, een binnenlandse vlucht schuift een dag op. Als je alles los hebt geboekt, is er niemand die die stukken aan elkaar knoopt, en sta jij vanuit je hotel in Arusha zelf te bellen met drie partijen die elkaar niet kennen.

Er zijn mensen die dat prima zelf oplossen en er achteraf een goed verhaal aan overhouden. Het scheelt wel als er op dat moment iemand ter plekke is die de telefoon opneemt.

Alles onder één contact, als je dat prettiger vindt

Wil je het safarideel niet zelf uitzoeken, dan kom je uiteindelijk bij een lokale organisatie in Tanzania uit. Ook de reisbloggers die zelf regelen aanraden eindigen daar: zoek een lokale partij en vraag daar een voorstel op.

Dat klopt ook. Alleen kom je dan terecht op een boekingsplatform met honderden namen, in het Engels, zonder dat je weet wie je aan de lijn krijgt, hoe lang dat bedrijf bestaat en wie er rijdt.

Wij zijn die lokale organisatie, alleen dan in het Nederlands. Makasa bestaat sinds 2009, wij wonen in Moshi, Ngomi is zoöloog en heeft hier zijn hele leven gereden, en wij werken met onze eigen gidsen en onze eigen voertuigen. In de noordelijke Serengeti staan onze eigen tented camps, Kimbilio Lobo en Kimbilio Bologonja. Wij zijn lid van TATO, de Tanzaniaanse brancheorganisatie.

Dat betekent dat je niet om een Nederlandse tussenpersoon heen hoeft te werken om rechtstreeks bij de uitvoerder uit te komen. Je zit er al.

Wat wij bouwen is de hele reis. Van het moment dat je landt op Kilimanjaro tot het moment dat je weer vertrekt: de nacht in Moshi of Arusha voordat de safari begint, de parken in de volgorde die in die maand klopt, de vlucht naar Zanzibar, de transfers ertussen, en één nummer dat je belt als er iets is. Dat is het verschil tussen een reis en een reeks losse boekingen.

En het hoeft geen alles of niets te zijn. Sommige gasten boeken hun vlucht naar Tanzania zelf en laten de rest aan ons, en anderen geven het hele traject uit handen. Allebei kan, en aan wat wij doen verandert het niets.

Wat het scheelt, en voor wie dit niet is

Rechtstreeks boeken bij een organisatie in Tanzania scheelt de marge van de Nederlandse tussenpersoon. Dat is een reëel verschil en het is ook meteen het hele verschil.

Wat het niet doet, is de reis goedkoop maken. De parkkosten zijn wat ze zijn, de kampen in de Serengeti zijn klein en duur omdat ze klein en duur zijn, en een auto met een ervaren gids kost wat hij kost. Die drie betaal je ook als je alles zelf regelt. Rechtstreeks boeken is beter geregeld, niet goedkoper.

Dus als je hier bent omdat je zoekt naar de laagste prijs, dan zijn wij waarschijnlijk niet de partij die je zoekt, en dat zeggen we liever nu dan na drie mails. Wij bouwen privéreizen met een eigen gids en een eigen auto, en we doen geen groepsreizen.

En vind je het gewoon leuk om alles zelf uit te zoeken, doe dat vooral. Wij bouwen ook voor mensen die met een half uitgewerkt plan binnenkomen en alleen het safarideel willen laten regelen.

De meeste mensen die ons mailen hebben eerst weken zelf zitten uitzoeken. Ze weten dan al welke parken ze willen, in welke maand ze gaan en wat ze niet willen, en dat gesprek begint een stuk verder dan bij iemand die nog nergens over heeft nagedacht.

Ben je zover, stuur ons dan wat je tot nu toe hebt. Dan zeggen we wat er klopt, wat er niet kan in die maand, en wat het ongeveer betekent. Wil je eerst zien hoe zo'n reis eruitziet, kijk dan bij onze voorbeeldreizen.

Safari njema.

[Bouwer: knop naar het contactformulier, en daaronder de regel naar /afspraak-plannen/.]