Van de Serengeti naar het strand, hoe die dag verloopt

Om zes uur 's ochtends sta je in de Serengeti met een verrekijker in je handen, en om drie uur 's middags loop je op blote voeten over een strand. Dat is dezelfde dag.

Wij zien die dag elke week voorbijkomen, en het is opvallend vaak de dag waar gasten achteraf over beginnen. Niet over de leeuw, en niet over het strand. Over hoe snel het ene in het andere overgaat.

Wat we het vaakst terughoren is dat het aanvoelt als twee vakanties in één reis. Dat klopt, en dat is precies de bedoeling.

De laatste ochtend

Je gaat nog één keer de savanne in. Dat is geen opvulling van de tijd, het is vaak de rustigste gamedrive van de hele reis, omdat je niets meer hoeft te zien. Je hebt je leeuw, je hebt je olifanten. Wat overblijft is kijken zonder lijstje, en dat is een safari op zijn best.

Terug in het kamp staat je tas al klaar. Je ontbijt, je neemt afscheid van de mensen die je die dagen hebben verzorgd, en je rijdt naar het vliegveldje.

Vliegveldje is het goede woord. Bij Kogatende of Seronera is het een strook grind in de savanne, met een windzak en een bankje onder een boom. Geen terminal, geen bord met vertrektijden. Je gids blijft bij je tot het toestel er is, en het komt geregeld voor dat er op honderd meter een paar impala's staan te kijken.

Wat je meeneemt en wat je achterlaat

De toestellen naar de kust zijn klein, en daar hoort een bagagelimiet bij. Twintig kilo per persoon in het ruim, plus vijf kilo handbagage, in een zachte tas. Een harde koffer past simpelweg niet in het bagageruim van zo'n vliegtuig. Dat is geen regeltje, dat is een kwestie van vorm.

Het betekent dat je al bij het inpakken thuis rekening houdt met deze dag. Neem een zachte reistas, geen trolley met harde schaal. En het stof gaat mee, of je wilt of niet. Je opent je tas in je kamer aan de kust en er zit nog rood zand in de vouwen van je broek.

Zo schreven twee gasten het zelf op.

"Onze laatste dagen brachten we door in een heel rustig resort op Zanzibar, om al dat rode zand eraf te spoelen." - Nick, gast van Makasa

"De rust van het hotel was een fijn contrast met de lange dagen in de jeep tijdens de safari." - James, gast van Makasa

De vlucht, van bruin naar groen naar blauw

Het toestel is een Cessna Caravan, dertien stoelen, en de piloot loopt zelf met je mee naar buiten en stapt daarna in. Er is geen bemanning en er is geen gangpad, en als je vooraan zit kijk je over de schouder van de piloot mee op de instrumenten.

Je stijgt op en je ziet de savanne nog één keer van boven, met de paden van de kuddes erin getekend als potloodlijnen. Daarna verandert het onder je. Eerst bruin en goudgeel, de open savanne. Dan groen, de heuvels en de akkers richting de kust. En dan blauw, met een rand van wit eromheen.

Meestal is er onderweg een tussenstop of twee, want deze vluchten pikken bij andere strips mensen op. Dat is geen vertraging, dat hoort erbij. Je hobbelt als een bus door het luchtruim, je zakt naar beneden, er stapt iemand in met een rugzak vol stof, en je gaat weer omhoog.

Je landt op Zanzibar en het eerste wat je merkt is de lucht. Warm, zwaar en zout, waar het in de Serengeti droog en scherp was. Je schoenen kunnen uit. Bij de meeste gasten gaan ze die week niet meer aan.

Waarom wij safari en strand in deze volgorde combineren

Een safari is intensief van opzet. Je staat vijf of zes dagen voor zonsopgang op, je bent de hele dag alert, je ziet elke dag een ander landschap en elke dag iets wat je nog nooit hebt gezien. Dat is precies wat het bijzonder maakt. En het betekent dat je aan het eind vol zit. Niet moe van slecht slapen, vol van veel meegemaakt.

Wie eerst op het strand ligt, komt uitgerust aan de safari en gaat daarna vol naar huis. Dan krijgt alles wat je hebt gezien geen kans om te landen. Je stapt met een hoofd vol Serengeti het vliegtuig in en drie dagen later zit je weer op kantoor.

De safari is de inademing. Zanzibar is het langzaam uitademen. In die volgorde, want andersom werkt een ademhaling niet.

Er is ook een praktische kant. De KLM-vlucht uit Amsterdam landt op Kilimanjaro en vliegt door naar de kust. Je komt binnen aan de kant waar je safari begint, en je gaat naar huis vanaf de kant waar je strandweek eindigt. Ook qua vliegschema loopt deze reis maar één kant op.

Hoeveel nachten Zanzibar na je safari

Drie tot vier nachten is het minimum waarbij je het verschil merkt. Een nacht Stone Town, twee dagen strand, en je gaat naar huis met het gevoel dat er iets tussen de savanne en je voordeur zat.

Vier tot zes nachten is waar de meeste gasten op uitkomen, en waar ze achteraf het meest tevreden over zijn. Genoeg voor Stone Town, een ritme op het strand en een tocht naar Mnemba als je er zin in hebt, zonder dat het een programma wordt.

Zes nachten en meer is voor wie er echt uit wil. Dat kan, en dat stellen we graag samen.

Wat wij niet doen is een vast aantal nachten aan elke reis plakken. Al onze reizen zijn maatwerk, dus dat getal komt uit jullie wensen en niet uit een pakket. Hoeveel dagen je hebt, wat voor safari je ervoor hebt gemaakt, of je wilt duiken of alleen liggen, en of je met kinderen reist. Daar komt een aantal nachten uit, en dat is voor iedereen anders.

Wat wij zouden doen met jouw dagen

Je hebt een aantal dagen, en die verdelen we. Dat is de hele vraag, en het antwoord verschilt per reis en per seizoen.

Wie twee weken heeft en in het migratieseizoen naar de Serengeti gaat, leggen wij vaak zwaarder in het noorden. Een dag extra bij de rivier kan het verschil zijn tussen de kuddes zien oversteken en ze net missen. Een derde stranddag is een fijne dag, en de tweede was dat ook. Dat verschil is niet gelijk, en dat zeggen we dan ook.

Het werkt net zo goed de andere kant op. Wie in de groene maanden komt, of wie al eerder op safari is geweest, heeft aan een dag extra aan de kust vaak meer dan aan een parkdag erbij.

Er gaat dus niets af en er komt niets bij. Wij leggen de dagen alleen op de plek waar ze het meeste opleveren, en in het voorstel staat wat wij zelf zouden doen.

Deze dag zet je niet zelf in elkaar. De vlucht, het tijdstip, hoe hij aansluit op je laatste gamedrive, of je eerst nog een nacht Stone Town doet. Dat is het werk, en dat is wat wij doen.

In onze voorbeeldreis van veertien dagen zie je waar deze dag valt en hoe de rest van de reis eromheen staat.

Bekijk de voorbeeldreis

Weet je nog niet welke kust bij jullie past, het noorden zwemt de hele dag door en op de oostkust trekt het water bij laag tij tweehonderd meter terug. Wat dat voor jullie week betekent staat op onze Zanzibar-pagina, en per strand uitgezocht in de stranden van Zanzibar.

Liever even bellen, dat kan ook.

Safari njema.