Kimbilio, onze eigen kampen in het stille noorden van de Serengeti
We boeken al sinds 2010 verschillende kampen in de Serengeti, en in die jaren zagen we het centrale deel voller worden. Rijen jeeps bij één leeuw. Kampen die uitgroeiden tot hotels. Ontbijten tussen tweehonderd andere gasten.
Daarom zijn we naar het noordoosten getrokken, naar de delen die de meeste reizigers overslaan, en openden we daar in 2022 Kimbilio. Dat betekent veilige haven in het Swahili.
Twee kampen, allebei klein
Kimbilio Lobo staat tussen de heuvels van de Lobo-vallei, waar het hele jaar door leeuwen, luipaarden en olifanten zitten omdat het water er blijft. Je hoeft daar dus niet op de trek te wachten voor een goede safari.
Kimbilio Bologonja ligt noordelijker, dichter bij de Mara-rivier, maar weg van de drukte bij Kogatende. In het oversteekseizoen rijd je daarnaartoe, en 's avonds slaap je in een deel van het park waar bijna niemand komt.
Allebei de kampen zijn klein, acht tot tien tenten, en dat houden we zo.
Hoe je er slaapt
Een ruime canvas tent met een goed bed, en een eigen toilet en douche in de tent. De wanden kun je openritsen, met gaas ervoor, en dan kijk je zo de vlakte in. Voor de tent een veranda met stoelen, waar je 's middags zit als het te warm is om te rijden.
Eten doe je in de grote tent of buiten bij het vuur. Er werkt een vast team dat we zelf hebben opgeleid, en na twee dagen kennen ze je naam en weten ze hoe je je koffie drinkt.
Op TripAdvisor staat Kimbilio Lobo op vijf sterren uit meer dan veertig beoordelingen, met de hoogste cijfers voor de ligging, de schoonmaak en de service.
Waarom het hier stil is
Lobo is het minst bezochte deel van de Serengeti. Een hele dag rijden zonder een ander voertuig tegen te komen is hier realistisch, en dat is in het centrale deel ondenkbaar geworden.
Daar staat een eerlijke ruil tegenover. De begroeiing is dichter dan op de zuidelijke vlaktes, dus spotten kost meer moeite en een waarneming komt je minder makkelijk aanwaaien. Wat je ervoor terugkrijgt, is dat je er alleen staat.
Lobo Valley is bovendien samen met Seronera een van de weinige plekken in Oost-Afrika waar je een echte kans hebt op alle drie de grote katten.
Wanneer de trek langskomt
Van ongeveer half september tot eind november trekken de kuddes gnoes en zebra's via de oostkant van het park terug naar het zuiden, en dan komen ze langs Lobo. Je zit dan bij de trek zonder in de drukte van het oversteekseizoen te zitten.
In juli en augustus zitten de kuddes noordelijker, bij de Mara-rivier. Vanaf Bologonja zit je daar het dichtst bij.
Op zonne-energie
Beide kampen draaien op zonne-energie. Opladen kan in de restauranttent, en we houden onze voetafdruk zo klein als het kan in een gebied waar alles van ver moet komen.
Met kinderen
Gezinnen zijn welkom, en er is één ding dat ouders vaak noemen. Bij veel kampen word je gesplitst zodra je met meer dan vier mensen bent. Bij ons kan een gezin gewoon samen in één tent slapen.
Een zwembad hebben we niet. Wel een vuur bij zonsondergang, een gids die de kinderen nog even meeneemt rond het kamp, en nachten waarin je de hyena's hoort.
Je hoeft niet bij ons te slapen
We boeken net zo graag een lodge of een kamp van iemand anders, als dat beter bij je route past. In het kalfseizoen is Ndutu logischer, en in het oversteekseizoen kan Kogatende handiger zijn. Dat zeggen we dan ook.
Maar slaap je een paar nachten in het noordoosten van de Serengeti, dan laten we je graag zien waarom we het daar zelf zo doen.