Tanzaniaanse wijn uit Dodoma

De wijn die wij in ons camp in de Serengeti schenken komt uit Dodoma. Geen Zuid-Afrikaanse, geen Italiaanse. Gasten kijken soms twee keer naar het label, want wijn uit Tanzania verwachten ze niet. En hij wordt hier al decennia gemaakt.

De wijngaarden liggen bij Hombolo, op elfhonderd meter hoogte

Hombolo is een dorp op veertig kilometer van Dodoma, midden in het land. De vlakte ligt er op elfhonderd meter, en daar zit het hele verhaal in. Hoog genoeg om ’s nachts af te koelen, droog genoeg om de druiven gezond te houden, en warm genoeg om ze te laten rijpen.

Dodoma is niet de plek waar je wijn gaat zoeken. Het is wel de plek waar het werkt.

Het begon met een pater uit Trentino

De eerste stokken bij Hombolo kwamen niet van een wijnboer. Pater Cesare Orler, geboren in Mezzano in Trentino, kwam er in 1974 een missiepost opzetten en bleef vijftien jaar. Ergens in die jaren zette hij twee druiven uit zijn eigen streek in de grond, Teroldego en Marzemino. Zijn eigen orde schrijft over hem dat hij de woestijn van Hombolo in een oase veranderde.

Hij overleed in 1994. Wat hij had geplant bleef staan, jaar na jaar, zonder dat er iets groots mee gebeurde.

Een ingenieur kwam voor een waterput

In 2002 kwam Fiorenzo Chesini uit Verona naar Hombolo om te helpen met een waterput. Hij is ingenieur, en hij komt uit een streek waar wijn niets bijzonders is. Hij zag die stokken staan en begreep wat daar groeide.

Daaruit is Cetawico gegroeid, het wijnhuis waar onze wijn vandaan komt. De start werd gefinancierd door een stichting uit Verona, de Fondazione San Zeno.

Italiaanse druiven op Tanzaniaanse grond

Teroldego en Marzemino komen uit Noord-Italië, uit Trentino en de Veneto. Het zijn niet de druiven die je in Oost-Afrika verwacht, en dat ze hier staan heeft ook niets met een wijnplan te maken. Ze stonden er omdat een pater ze had meegebracht.

Later zijn er meer bij gekomen, Aglianico, Syrah, Chardonnay en Chenin Blanc.

Twee oogsten per jaar

In Europa oogst je één keer, in het najaar. Bij Hombolo twee keer, rond maart en in augustus of september. De stok kent hier geen winter waarin hij stilligt, en dus loopt het ritme anders dan je gewend bent.

Na Zuid-Afrika maakt Tanzania de meeste wijn van Sub-Sahara Afrika

Zuid-Afrika is de grote producent, daarna komt Tanzania. Het is geen schaal waar de Kaap van wakker ligt, en dat hoeft ook niet. Het is al lang geen experiment meer.

Waarom hij bij ons op de kaart staat

Als er op elfhonderd meter hoogte in ons eigen land wijn wordt gemaakt die goed is, dan schenken we die, en niet een fles die van ver moet komen.

Er is nog iets. Katrin Boehl, de zus van Ngomi, is zakenpartner bij Cetawico. De wijn die je bij ons in de Serengeti in je glas krijgt, komt van familie.